Don Gonzalo Ortiz Diez-Tortosa: embajador de España en Corea del Sur desde octubre de 2014

“Se está negociando un acuerdo de Working holidays”.

Por Mireya Harillo

Hace apenas unas ediciones entrevistamos al anterior embajador de España en Corea del Sur, Don Luis Arias Romero. Con él discutimos temas referentes al desarrollo del sector económico español y a su fructífera relación con el país asiático. En esta ocasión tenemos el placer de conocer a su sucesor, Don Gonzalo Ortiz Diez-Tortosa, quien tomó posesión del cargo el día 1 de octubre del pasado año y con el que pretendemos centrarnos en valores más humanos.

Para empezar, nos gustaría que nuestros lectores le conozcan. Cuéntenos un poco sobre su trayectoria diplomática.

Mi carrera tiene mucha relación con esta región, mi primera visita a Corea fue en el año 1984, cuando estaba destinado en la Embajada de España en Japón. Luego ya, posteriormente, en el año 2005 volví a visitar Corea, en aquella época era embajador en Vietnam y mi incorporación en octubre del año pasado fue directamente desde el Consulado General de España en Shanghái, en China. Esto da una idea de que antes de incorporarme ya tenía una relación muy intensa con esta región y con Corea. Además, he estado destinado a otros países como la India y Australia.

Hace menos de un año desde que se incorporó a esta aventura coreana. ¿Podría contarnos cuáles han sido sus impresiones sobre este país durante este tiempo?

La primera impresión que da Corea es una impresión energizante, es decir, este es un país muy dinámico, donde las piezas están bien ensambladas y que ha conseguido en los últimos años no sólo superar el desastre de la guerra, sino un rapidísimo desarrollo económico. Y el que llega a Corea se sorprende también de la implantación de la economía coreana en los mercados mundiales. Firmas como Samsung, como Hyundai, LG o Lotte están presentes en el día a día de los consumidores de los cinco continentes. Por lo que respecta a su cultura, es una cultura muy antigua, de más de cinco mil años, lo más impresionante es el sentido artístico de este pueblo. Yo creo que tiene expresión en la gran calidad de la música y de la pintura. Estos son los dos grandes puntos que me han sorprendido en los meses que llevo aquí.

Damos por hecho que ha tenido la oportunidad de conocer a la comunidad española que vive en Corea, ¿cómo entiende la adaptación de nuestra cultura a la establecida, a la coreana?

Yo creo que la comunidad española está bien asentada en Corea. Se encuentran como en casa, en un medio favorable y, aunque lejos de su país, se mueven con relativa facilidad. No es una comunidad excesivamente grande.  En ella hay muchos estudiantes, profesores, misioneros, profesionales y algunos empresarios. Algunos han establecido relaciones más profundas con Corea, a través del matrimonio, y cada vez es más frecuente encontrar familias mixtas hispano-coreanas. Sin duda, esto contribuirá a ir acercando más a los dos países.

Como acabamos de comentar, los matrimonios entre españoles y coreanos son cada vez más frecuentes. ¿Cómo se está desarrollando este fenómeno?

Con absoluta normalidad. Hace unos años, para una familia coreana, el que su hijo o hija se casara con un extranjero era un hecho sorprendente, algo inusual. Hoy en día, no solo en Corea, sino también en China y en Japón, se ven con más normalidad porque el mundo está mucho más globalizado. Si bien es cierto que Corea ha sido un país aislado durante muchísimos siglos, también es impresionante la Corea de hoy y su gran implantación internacional. Los coreanos están en el norte de África, están en América Latina, están en Europa, hay comunidades muy importantes de coreanos en Estados Unidos, en Rusia y en China. Por lo tanto, el fenómeno de los matrimonios mixtos se ve con absoluta normalidad y hoy en día creo que es una tendencia creciente.

En España el número de matrimonios está descendiendo drásticamente, sin embargo, la cifra de españoles que contrae matrimonio con coreanos está aumentando. ¿Qué factor cree que está provocando este efecto en  favor del casamiento entre parejas multiculturales?

El español que viene aquí acaba casándose con su pareja coreana porque la sociedad le va a pedir que se case. Eso es un hecho sociológico. A mí solo me corresponde reconocer este hecho. Y tras un periodo de noviazgo y de conocimiento mutuo esta pareja acaba creando una familia  hispano-coreana.

¿Qué relación tiene la embajada con los españoles que viven, estudian o viajan en Corea?

Una de las cosas que tenemos claras en esta Embajada es que está al servicio de la comunidad española. Estamos centrados en la protección de sus intereses, en si los podemos asesorar en cierto momento en algún tema económico o profesional, si los podemos ayudar con la documentación correspondiente. Esta no es una embajada encerrada en sí misma, sino una embajada al servicio de los españoles. La Embajada está abierta a lo largo del año todos los días salvo los fines de semana y lo normal es que nos veamos especialmente, además del día a día, con ocasión del día nacional, que suele celebrarse alrededor del 12 de octubre. Además, solemos celebrar el Día del Español en colaboración con el Instituto Cervantes, en el mes de junio, y el Día del Libro, el aniversario de la muerte de Cervantes, cada 23 de abril.

Como comentaba al principio, nos interesa el factor humano. Así que nos gustaría hablar de Educación. ¿Piensa que es equiparable el sistema educativo español al coreano?

Cualquier sistema educativo moderno tiene muchos elementos en común: enseñanza primaria, secundaria, superior y universitaria. Sin embargo, más allá de eso, los sistemas educativos coreano y español no son muy parecidos, esa es mi impresión. En Corea se ha puesto mucho énfasis en los últimos tiempos en la educación de calidad, esto puede verse en los últimos informes PISA, que han colocado a Corea muy arriba, tanto en los aspectos relacionados con la enseñanza universitaria como infantil y media. De todas formas creo que ambos sistemas pueden aportar mucho al otro. Podemos aprender mucho de los nuevos sistemas para estimular la creatividad en el sistema educativo coreano. Asimismo, el sistema educativo español también tiene sus fortalezas, por ejemplo las escuelas de Negocios. Creo que podemos aprender unos de otros, pero no considero que se traten de sistemas educativos demasiados parecidos.

En España se habla en algunos ambientes del fenómeno “fuga de cerebros”. ¿Están los estudiantes españoles dispuestos a estudiar en un país como Corea? En su opinión, ¿tienen oportunidades reales para desenvolverse en el mercado coreano?

En este aspecto, sabemos que los gobiernos y universidades ofertan diferentes tipos de becas, las empresas ofrecen prácticas internacionales, etc. Pero, ¿qué está aportando la embajada para ofrecer oportunidades a sus ciudadanos que están interesados en Corea?

Para empezar, la Embajada está dando más visados, es decir, en los últimos cinco años hemos pasado de dar setecientos ochenta visados anuales a estudiantes coreanos a mil doscientos el año pasado. Por otra parte, entre los dos gobiernos se está negociando un Acuerdo de Working Holidays , que facilite que jóvenes españoles vengan aquí con la posibilidad de trabajar algunas horas y de estudiar otras, al mismo tiempo que jóvenes coreanos vengan a España también con la posibilidad de encontrar un trabajo a tiempo parcial y estudiar. Este tipo de acuerdo está funcionando muy bien con otros países como Australia o Nueva Zelanda y se está negociando también con Japón. Esto va a abrir un poco el horizonte de la cooperación.

Lo que es un sistema de becas bien estructurado en este momento no existe, hay que reconocerlo, pero como digo sí se está produciendo, de forma natural entre las dos sociedades, una ampliación de horizontes que lleva a una multiplicación de peticiones de visado por parte de coreanos que quieren visitar España. Por lo tanto, esperamos que en un futuro próximo podamos gozar de un esquema de Working Holidays .

Un dato interesante que conviene destacar es que el año pasado viajaron a España ciento sesenta y siete mil coreanos, es una cifra que multiplica con mucho el número de viajes que se producían tan solo cinco años atrás. Esos contactos humanos se realizan de forma natural entre las dos sociedades sin necesidad de becas ni de otros estímulos pero obviamente, si conseguimos que el tejido industrial coreano en España o el tejido industrial español se vean robustecidos, esto tendrá como reflejo mayores oportunidades, tanto de becas específicas como de prácticas en las respectivas empresas.

Respecto a las oportunidades de las que estamos hablando, es cierto que ha aumentado el número de estudiantes coreanos que van a España a realizar sus estudios, no solo de idiomas sino profesionales, así como españoles que vienen aquí. ¿Cómo se ha motivado a los estudiantes para que participen en este intercambio tan próspero?

España, de la mano de la Unión Europea, está promocionando las universidades españolas aquí en Corea en ferias de estudios. Una de ellas se basa en el programa llamado Korean Study Abroad que tuvo lugar en Ewha Womans University en mayo y donde los países de la Unión Europea tienen representantes en los stands de sus universidades. Así se nos brinda la oportunidad de mostrar programas de universidades como por ejemplo el de Pompeu Fabra en Barcelona o en Salamanca, escuelas de Negocios y Dirección de Empresas en Madrid. Las universidades españolas, en este momento, aspiran a captar estudiantes extranjeros porque  es un “termómetro de calidad”: si una universidad no tiene estudiantes extranjeros es como una nota negativa. Hay nuevas iniciativas españolas muy importantes hacia China, concretamente hay cuatrocientos acuerdos inter-universitarios. En el caso de Corea, creo que todavía no se ha despertado un gran interés por parte de las universidades españolas para captar estudiantes coreanos, pero esto va a llegar en el futuro. Sí conviene subrayar como relativamente pioneras la Universidad de Málaga, que participa de forma muy activa en colaboración con otras universidades coreanas y tiene la cátedra de Estudios Españoles en la Universidad de Incheon, y la Universidad de Alicante. Pero sería necesaria una mayor implicación de las universidades españolas con respecto a las coreanas.

Nos gustaría cederle la palabra para que nos dé algunas pinceladas de  algunos temas que no se han reflejado en la entrevista pero que a su entender son de interés público. ¿Qué no deberíamos pasar por alto?

Y en temas más concretos, por un lado, anunciar la publicación de una traducción al coreano de la Segunda Parte de El Quijote gracias al profesor Park Chul y por otro, dar a conocer la celebración de la Asamblea de la Asociación de Hispanistas que tuvo lugar el 13 de junio, asociación a la que damos mucho valor ya que gracias a la colaboración de los profesores hispanistas coreanos el español ha llegado a donde está. De este modo, el español está instalado en diecisiete departamentos de español en sus respectivas universidades.

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