Ecuador, país mega diverso

“Ecuador es un país  pequeño en distancias pero pluricultural, multiétnico, plurinacional y mega diverso”.

Por Metropolitan Touring, adaptación del texto por Kleinsy Bonilla

Fotografía por Libro 50 Años de Amistad Ecuador – Corea

Tortuga Marítima de las Islas Galápagos

Ecuador, país ubicado en América del Sur, que cuenta con apenas el 0,05% de la superficie del planeta, es considerado uno de los países más mega diversos del globo terráqueo.

Cuenta con el mayor número de especies de aves por kilómetro cuadrado en el mundo, así como una enorme riqueza en fauna y fuentes de agua fresca.

Ecuador es el primero (ranking) en orquídeas (una de cada cinco especies de orquídeas del mundo está aquí), el tercero en anfibios, el cuarto en aves y está entre los primeros diez, si vemos reptiles, mamíferos, plantas vasculares, etcétera. Con 256.400 kilómetros cuadrados de superficie del Ecuador,  cerca de una quinta parte del territorio está protegido, entre parques nacionales, reservas municipales y reservas privadas.

Pero la diversidad biológica es apenas uno de los tantos ingredientes que han colocado al Ecuador como uno de los países con mayor trascendencia turística en la región. En este pequeño territorio coexisten 14 nacionalidades étnicas con sus diferentes culturas, idiomas y tradiciones. Estos pueblos autóctonos, junto con la población mestiza, blanca y negra, son los condimentos que han logrado dar a cada región del país una personalidad propia en arte, música, gastronomía y tradiciones.

Al país lo cruza la línea que divide el planeta en dos hemisferios. Esta línea imaginaria ha sido el origen del nombre moderno de la República. Fue en esta región donde se realizaron los estudios y las  mediciones de la Misión Geodésica Francesa en el siglo XVIII,  una de las primeras expediciones científicas modernas, que permitieron esclarecer la verdadera forma de nuestro planeta y que eventualmente daría paso al metro, como medida de longitud: una 10 millonésima parte del cuarto del meridiano terrestre. Pararse en la latitud cero en Ecuador es por lo tanto, de igual o mayor trascendencia que hacer lo propio en el meridiano cero en Greenwich, Inglaterra.

De igual manera, al Ecuador lo atraviesa la cordillera de los Andes. La cadena montañosa terrestre más larga del mundo. Y es esta impresionante muralla natural la que ha aportado con la enorme cantidad de ecosistemas, micro-climas y micro-hábitats para la extraordinaria diversidad natural del Ecuador. En cien metros de altitud, no sólo cambia sensiblemente el paisaje, sino las especies vegetales y animales que los habitan.

Los Andes dividen al país entre dos zonas bajas y extraordinariamente exuberantes: en el este, la Amazonía, un bosque milenario con extraordinaria diversidad natural y humana.

Aquí habitan en perfecta armonía con el medio ambiente nueve de las catorce nacionalidades étnicas del Ecuador, que cuentan con el reconocimiento y respeto a sus culturas en la Constitución de la República.

Al oeste de los Andes, hay un mosaico natural y humano único en la región. En el norte Ecuador comparte con Colombia y Panamá, la zona con mayor incidencia de especies en el planeta: la inexplorada zona del Chocó.  Es la zona con más alta pluviosidad en el mundo, con más especies animales y vegetales por área, con uno de los más altos índices de endemismo y con una fascinante variedad étnica.

Hacia el centro de la costa encontramos los bosques deciduos y secos del Pacífico, ecosistemas tan maravillosos como delicados. Y al sur, el inicio de la costa Pacífica desértica. A todo lo largo de la costa, Ecuador cuenta con espectaculares playas, desde aquellas enmarcadas de cocotales, hasta estuarios con frondosos manglares, pasando por acantilados y humedales. Con una incalculable variedad natural, gastronómica, cultural y escénica.

Pero los Andes en sí, se abren al visitante con majestuosos panoramas marcados por hileras de imponentes volcanes, que el naturalista alemán Alexander von Humboldt acertadamente bautizó como la “Avenida de los Volcanes”. Entre montañas se extienden fértiles valles y coloridos parajes. Vale la pena recorrer en tren, pueblos y campos hasta la afamada Nariz del Diablo, considerada una de las más monumentales obras de ingeniería ferroviaria de su época, al lograr que ferrocarriles escalen desde el nivel del mar los escarpados Andes hasta unir Guayaquil con Quito. Hoy ese histórico tren está siendo restaurado, y en segmentos ya es posible recorrer sus apasionantes e históricas rutas.

Galápagos es la cuarta región natural de este país. A 1.000 kilómetros de distancia del continente, en el Pacífico, este grupo de 13 islas mayores y cientos de islas menores e islotes, es hogar de especies únicas en el mundo debido a su aislamiento geográfico y su inusual ubicación en la intersección de corrientes marinas. Aquí se encuentran pingüinos nadando en medio de manglares, lobos marinos, piqueros, fragatas, tortugas gigantes e iguanas. Animales que, al no haber tenido depredadores naturales, no dan muestras de temor ante la presencia del hombre.

La primera colonia humana permanente en las islas apareció a inicios del siglo XX y algunos de los primeros humanos nacidos en las islas aún viven. De ahí que en 1959, cuando se constituyó el Parque Nacional Galápagos, se logró preservar el 97% de la superficie terrestre del archipiélago. Hoy habitan unos 25 a 30 mil residentes permanentes, dispersos en apenas cuatro islas. Ellos conducen una eficiente operación turística de barcos y hoteles, así como una limitada flotilla de pesca artesanal, estrechamente atada al uso sustentable de los delicados recursos marinos. La mayoría de insumos turísticos llegan desde el continente en avión o barco tras un minucioso sistema de cuarentena.

En Galápagos se puede visitar las islas a bordo de cruceros navegables o en los hoteles en las áreas pobladas. La única forma de llegar es usando a Quito o Guayaquil como puntos de partida.

En 1978 las Islas Galápagos fueron declaradas por UNESCO como el primer Patrimonio Natural de la Humanidad. Igual sucedió con Quito, la capital del Ecuador ubicada a 2.800 metros sobre el nivel del mar, con uno de los centros históricos más grandes y mejor preservados de América.  El mismo título lo recibió Cuenca, la tercera ciudad más grande del país.

Ecuador es un país  pequeño en distancias pero pluricultural, multiétnico, plurinacional y mega diverso. En poco tiempo desde una de sus ciudades, el visitante verá glaciares, selvas frondosas, valles inter-andinos, cascadas, piscinas termales naturales, mercados étnicos multicolor o playas paradisíacas. Todo con un sistema de carreteras de primer orden y una muy buena infraestructura hotelera para todos los presupuestos. La combinación queda completa con unos días en las islas encantadas: las Galápagos.

Fuente: Metropolitan Touring y Oficina Comercial del Ecuador en Corea

Copyright del libro: “50 años de amistad Ecuador – Corea”

Ecuador, a mega-diverse country

“Ecuador is a small country in size, but multicultural, multiethnic, multinational, and mega-diverse”.

By Metropolitan Touring, adapted by Kleinsy Bonilla

Photograph from the book “50 Años de Amistad Ecuador – Corea”

Sea Turtle of the Galapagos Islands

Ecuador, a country located in South America, which takes barely 0.05% of the planet’s surface, is considered one of the most mega-diverse countries of the world.

It has the largest numbers of bird species per square kilometer in the world and richness in fauna and fresh water supplies.

Ecuador is the first (ranking) in orchids (one of each of the five species of orchids in the world is here), third in amphibians, fourth in birds, and among the first ten, if we consider reptiles, mammals, vascular plants, etc. With 256.400 square kilometers of surface, around one fifth of Ecuador’s territory is protected by national parks, municipal reserves, and private reserves.

Yet, the biologic diversity is just one of the many ingredients that has placed Ecuador as one of the countries with the greatest touristic importance in the region. Fourteen ethnical nationalities coexist with their different cultures, languages, and traditions in this small territory. These native people, along with the mestizo, the white, and the black population, are the seasonings that give to each region of the country its own personality in art, music, cuisine, and traditions.

The country is crossed by the line that divides the planet into two hemispheres. This imaginary line is the origin of the modern name of the Republic. It was in this region where the studies and measurements of the French Geodesic Mission took place in the 18 th century, one of the first modern scientific expeditions, which clarified the true shape of our planet and which, eventually, would lead to the “meter,” as the unit of length: one ten-millionth part of a quarter of the terrestrial meridian. Standing up at the zero degrees latitude in Ecuador is then of equal or greater importance than doing so in the prime meridian in Greenwich, England.

Likewise, the Andes mountain range runs through Ecuador. The longest mountain range in the world. And it is this outstanding natural wall that has contributed to the large amount of ecosystems, microclimates, and microhabitats for the extraordinary natural diversity of Ecuador. At an altitude of one hundred meters, not only the landscape significantly changes, but also the plant and animal species that inhabit it.

The Andes divides the country into two low and extraordinarily exuberant zones: in the east, the Amazon area, a millenary forest with extraordinary natural and human diversity.

Here, nine of fourteen ethnic nationalities of Ecuador, who have the acknowledgement and respect of their cultures in the Constitution of the Republic, live in perfect harmony with the environment.

To the west of the Andes, there is a unique natural and human mosaic in the region. To the north, Ecuador shares with Colombia and Panamá the zone with the highest incidence of species in the world: the unexplored zone of Chocó. It is the zone with the highest rainfall in the world, with more animal and plant species per unit area, with one of the highest indexes of endemism, and with amazing ethnic diversity.

Towards the center of the coast, we find the dry and deciduous forests of the Pacific, ecosystems as wonderful as delicate. And to the south, the beginning of the desert Pacific coast.  Along the coast, Ecuador has spectacular beaches, from those framed by coconut palms to estuaries with lush mangroves, passing by cliffs and wetlands, with an incalculable natural, gastronomic, cultural, and scenic diversity.

But the Andes opens itself to the visitor with majestic panoramas framed by rows of imposing volcanoes, which the German naturalist Alexander von Humboldt rightly named as the “Avenue of the Volcanoes.” Among the mountains, fertile valleys and colorful areas spread out. It is worth to travel by train through towns and fields to the famous Devil’s Nose, considered one of the most monumental works in railway engineering of its era, by allowing railways to climb up the steep Andes from the sea level until they join Guayaquil with Quito. Today, this historical train is in restoration, and in parts, it is already possible to explore its exciting and historical routes.

Galapagos is the fourth natural region of this country. At 1.000 kilometers away from the continent, in the Pacific, this group of 13 major islands and hundreds of minor islands and islets is home to unique species in the world due to its geographical isolation and unusual location in the intersection of ocean currents. Here, penguins are found swimming amid the mangroves, fur seals, boobies, frigates, giant tortoises, and iguanas, animals that not having natural predators, do not show signs of fear before men.

The first permanent human colony in the islands was established at the beginning of the 20 th century, and some of the first humans born in the islands are still alive. After that in 1959, when the Galapagos National Park was founded, 97% of the archipelago’s land area was preserved. Today, around 25 to 30 thousand permanent residents live scattered in just four islands. They lead an efficient tourist operation of ships and hotels, as well as a limited small-scale fishing fleet, closely tied to the sustainable use of the delicate marine resources. Most of the tourist input comes from the continent by plane or ship after a meticulous quarantine system.

In Galapagos, it is possible to visit the islands on cruises or from hotels in the populated areas.  The only way to get there is using Quito or Guayaquil as points of departure.

In 1978, the Galapagos Islands were declared by UNESCO as the first World Natural Heritage. The same happened to Quito, the capital of Ecuador, located at 2.800 meters above the sea level, with one of the greatest and best preserved historical centers in America. Cuenca, the third largest city in the country, received the same title.

Ecuador is a small country in size, but multicultural, multiethnic, multinational, and mega-diverse. Soon, from one of its cities, the visitor will see glaciers, dense jungles, inter-Andean valleys, waterfalls, natural hot pools, multicolored ethnic markets, or beautiful beaches. Everything with a system of major highways and a great hotel infrastructure for all budgets. The combo is almost complete with some days in the enchanted islands: the Galapagos.

Source: Metropolitan Touring and Trade Agency of Ecuador in Korea

Copyright of the book: “50 Años de Amistad Ecuador – Corea” (50 Years of Friendship Ecuador – Korea)

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