La educación internacional en Corea

Este es un tema de actualidad que no podemos dejar pasar y que impactará, sin duda, el campo cultural en unos años. El gobierno coreano ha invitado en el último lustro a varias escuelas extranjeras a establecerse en la capital. ¿El objetivo? Preparar a tantos ciudadanos como sea posible  para la competitividad a nivel internacional, promover el comercio entre naciones (el mutuo entendimiento va implícito) y hacer de Corea del Sur una potencia mundial en todos los aspectos. Por supuesto que el gobierno ha seleccionado escuelas de calidad excepcional como Dwight School , una institución que posee campus en ciudades como Nueva York, Canadá y Londres y que está próxima a abrir en China. Este lugar cuenta con una infraestructura ultramoderna y ofrece a los estudiantes grandiosas oportunidades de estar en contacto con distintos idiomas y culturas al guardar continua comunicación con embajadas e instituciones. El pasado mes de febrero los estudiantes realizaron un homenaje a Nelson Mandela al que asistió el embajador de Sudáfrica. Y a finales del mismo mes, embajadores de numerosas representaciones diplomáticas hispanas (y de tantos otros países) asistieron al festejo del Día Internacional de las Lenguas Maternas para leer a los estudiantes textos en el idioma nativo del expositor en cuestión.

Los requisitos en ésta y en la mayoría de colegios extranjeros en Corea para que un alumno pueda ser inscrito son:

• Que uno de los padres sea de nacionalidad extranjera (que posea el pasaporte del país del cual ostente la nacionalidad)

• Que el estudiante sea extranjero

• Que el candidato haya radicado un mínimo de tres años fuera de Corea

Todos estos datos deben ser comprobados a través de documentos oficiales. Pero tal es la preocupación que tienen algunos padres coreanos por que sus hijos reciban una educación que les favorezca, a mediano plazo, el ser altamente competitivos, que ha existido más de un caso en que las familias utilizan pasaportes falsos para cumplir con los requisitos que las instituciones solicitan. A raíz de ello las investigaciones de la autenticidad de papeles y certificados se ha endurecido.

No es lo mismo internacional que extranjera

Hay un punto que crea confusión entre los interesados en inscribir a sus hijos en escuelas “no coreanas”. No es lo mismo escuela internacional ( international school ) que escuela extranjera ( foreign school ), la primera está abierta a recibir, sin límite, estudiantes coreanos o extranjeros, lo único que se precisa es tener la posibilidad de pagar la colegiatura –bastante alta como es de esperarse-. Mientras que las “escuelas extranjeras” son las que reservan la entrada a quienes cumplan con los requisitos anteriormente mencionados. Estos colegios, -por indicaciones gubernamentales-, sólo pueden tener un 30% de estudiantes coreanos en su alumnado, con la finalidad de mantener el espíritu multicultural, sin tendencias de pensamiento, competitividad, lenguaje (coreano), etcétera, tal y como sucedía cuando dicha regulación no existía, lo cual provocaba a los estudiantes extranjeros una gran dificultad de adaptación.

Detalles que destacan

Kevin Skeoch, el director de Dwight School nos comenta: “En nuestra institución nos enfocamos en brindar a los estudiantes una visión global, es decir, una mentalidad internacional, adaptable y abierta, además de un gran sentido de comunidad y de fomentar su individualidad y destacar sus aptitudes o fortalezas, es eso lo que requieren los estudiantes de hoy para enfrentarse con éxito a los retos que se les presentarán”. Sin lugar a dudas este punto tiene por resultado estudiantes competitivos, con alta autoestima y seguridad para abordar todo tipo de dificultad que con seguridad necesitarán confrontar alguna vez en su vida.

E l Dr. John Engstrom , director de Seoul Foreign School indica: “Nuestra escuela inspira la excelencia académica al tiempo que fomenta la espiritualidad, la integridad y la responsabilidad social, todo enmarcado por un ambiente internacional”, es tal vez este punto de enriquecimiento espiritual el que logra que muchos padres se inclinen por esta institución para que sus hijos desarrollen su día a día, rodeados de cuidadas instalaciones.

Laica, francesa, china, kosher , vegetariana…

Ciertamente muchas fueron las escuelas cristianas que llegaron a Corea en sus primeros años de apertura al mundo, Seoul Foreign School fue la primera de todas, fundada en 1912. Después de esa fecha (excluyendo la época de la guerra), numerosas instituciones que traían la evangelización consigo se establecieron aquí. La escuela arriba mencionada ha conservado a lo largo de un centenar de años su carácter de institución sin fines de lucro, lo que se traduce en que las colegiaturas son utilizadas para la mejora de instalaciones, organización de actividades y pago de personal docente y administrativo, un concepto que sigue siendo llamativo por su desinterés económico. Además, irónicamente es este el colegio que aloja a gran parte de la comunidad israelí que reside en Corea.

Abordando el tema de comunidades, existen también en Corea escuelas como la francesa, alemana, japonesa, china e incluso mongola. La creciente migración a Corea por razones de comercio, intercambio, capacitación, etcétera genera una cantidad considerable de asistentes a estas instituciones.

Otro tema asociado al comunitario es el de los alimentos, existen estudiantes que desean comer comida coreana, otros tantos que requieren que sus ingredientes cuenten con certificados kosher o halal y otros tantos que son vegetarianos o veganos. La mayoría de las escuelas se ha adaptado a dichos requerimientos de acuerdo a la petición de sus estudiantes, por ello existen instituciones que manejan hasta cuatro distintos menús. Aunque en charla con los directores de algunos de estos centros de estudio, nos confiesan que muchas veces los alumnos extranjeros se enamoran de la comida coreana y los chicos coreanos están apasionados por la comida extranjera…  ¡cosa de niños!

Existen también anécdotas curiosas en estos contextos que implican tanta diversidad y multiculturalidad, por ejemplo, la restricción de beber café dirigida a los infantes y el contraste de los padres que afirman que su hijo necesita beber un capuccino por las mañanas.