El nearshoring coreano en México: real, selectivo y atrapado entre dos aranceles

El nearshoring coreano en México es real, pero no es apuesta nueva ni masiva: es una profundización cautelosa de lo que Corea ya tenía. En 2024 la IED de origen surcoreano en México sumó 1,308 millones de dólares, concentrada en Nuevo León, Ciudad de México y Baja California, según datos de Banxico y la Secretaría de Economía recogidos por elceo.com (2025). La cifra es modesta frente al volumen total de inversión extranjera que recibió México en 2025, unos 41,000 millones de dólares según UNCTAD recogidos por Mexico Business News (2025). La diferencia de escala es la primera pista: Corea no relocaliza su industria en México, afina la que ya opera.

México como plataforma, no como destino

La estructura comercial lo confirma. En 2024 el intercambio México–Corea del Sur alcanzó 29,166 millones de dólares, con un déficit para México de 16,836 millones, según datos de Banxico recogidos por elceo.com (2025). Las cifras varían por fuente y metodología: un recuento alternativo sitúa el intercambio en alrededor de 27,000 millones, con importaciones de 22,970 y exportaciones de 4,070. El orden de magnitud y el déficit estructural para México son consistentes; el número exacto depende de la fuente. En 2025, las exportaciones mexicanas a Corea fueron 6,603 millones de dólares (+7.1% interanual) y las importaciones desde Corea, 23,070 millones, según elceo.com (2026). México compra mucho más de lo que vende.

La letra chica de ese déficit es que México funciona como plataforma de exportación coreana hacia Norteamérica, no como mercado final. Samsung produce línea blanca en Querétaro y pantallas en Tijuana; LG amplía su planta en Reynosa con una inversión cercana a los 100 millones de dólares. En Querétaro, el 80% de la producción de electrodomésticos de Samsung se exporta. Ese modelo se construyó sobre el acceso arancelario a Estados Unidos, y es el que hoy está en revisión.

Dos aranceles, dos direcciones

El reacomodo de 2025-2026 pone a las coreanas entre dos fuerzas que tiran en sentidos opuestos. Por un lado, los aranceles de Estados Unidos empujan a producir en territorio estadounidense: según Korea Economic Daily, Samsung evalúa Carolina del Sur y LG, Tennessee. Por el otro, México aplica desde enero de 2026 aranceles de hasta 50% a productos de países sin tratado de libre comercio, lo que incluye a Corea del Sur, según elceo.com (2026). México y Corea no tienen TLC; el intento de alcanzar uno se reavivó precisamente por estos aranceles.

El resultado es un dilema de ubicación: fabricar en México mantiene la cadena hacia Estados Unidos pero expone la mercancía al arancel mexicano; fabricar en Estados Unidos evita ese gravamen pero encarece la producción y rompe la lógica de costo que justificó la plataforma. Ninguna de las dos opciones es barata, y esa es la razón por la que el movimiento es defensivo: las empresas no abren nuevas apuestas, ajustan las existentes.

Samsung, del traslado a la suspensión

El caso Samsung ilustra el cambio de ánimo. En marzo de 2025, la compañía suspendió sus planes de trasladar la producción de refrigeradores desde Gwangju, Corea, a México, en medio de la incertidumbre arancelaria de Estados Unidos, según Expansión (2025). No se canceló toda la estrategia mexicana —Querétaro y Tijuana siguen operando—, pero el traslado que hubiera profundizado la plataforma se detuvo. Leerlo como señal de prudencia, no de retirada, es la interpretación más sólida con los datos disponibles.

Kia: apuesta más cauta, mismo corredor

Kia muestra el otro lado de la moneda: sí invierte, pero con menos ambición que la anunciada en 2023. El gobierno federal anunció una inversión de 649 millones de dólares para 2026-2028 en Pesquería, Nuevo León, de los cuales más de 260 millones se destinan a fabricar el eléctrico EV3, con arranque previsto el 4 de agosto de 2026 y contenido nacional cercano al 27%, según Forbes México (2026). La planta opera desde mayo de 2016 con capacidad de 400,000 vehículos al año; el secretario de Economía, Marcelo Ebrard, estimó 500 empleos nuevos en 2026 y 1,500 directos entre 2027 y 2030, según Electrive y Forbes México (2026).

La cifra contrasta con el anuncio original de hasta mil millones para el EV9, un vehículo más grande. Kia optó por el EV3, de menor tamaño, y con una inversión menor. La lectura probable: la empresa prefiere un vehículo de entrada, con menor riesgo de demanda y menor exposición arancelaria, antes que una apuesta grande en un segmento que en Estados Unidos enfrenta incentivos cambiantes. Es una decisión industrial coherente con la idea de que una economía de una sola pierna es frágil aunque bata récords: diversificar el portafolio sin ampliar el riesgo.

Los límites del dato

El dato público más reciente de IED coreana es el de 2024: 1,308 millones de dólares. Para 2025-2026 no hay desglose por país en las fuentes oficiales publicadas, de modo que la inversión coreana real de esos años solo puede leerse a través de anuncios empresariales como el de Kia. La manufactura captó más del 40% de la IED en el primer trimestre de 2025, según Mexico Business News con datos de UNCTAD (2025), pero ese agregado no separa origen coreano. Para nosotros, en el corredor, el seguimiento cercano del dato por origen es la pieza que falta para hablar de boom con fundamento.

La apuesta que queda

El nearshoring coreano en México no es un boom ni un retiro: es una reorganización defensiva de activos existentes, condicionada por dos aranceles que tiran en direcciones opuestas. Para México, la oportunidad está en que las empresas profundicen contenido nacional —hoy cercano al 27% en el caso de Kia— y en que el TLC con Corea se cierre antes de que el arancel de 50% endurezca la plataforma. Para Corea, el riesgo es que la lógica de una sola pierna —exportar manufactura a Estados Unidos a través de México— se fracture si Washington y la Ciudad de México endurecen al mismo tiempo. El dato que importa en 2026 no es cuánto invirtió Corea, sino en qué dirección se mueve. Nuestro trabajo, como lectores del corredor, es seguir esa dirección con el dato en la mano.

Fuentes

• elceo.com (con datos de Banxico/Secretaría de Economía), 2025 — https://elceo.com/economia/mexico-y-corea-del-sur-una-relacion-economica-con-samsung-lg-kia-y-aranceles/
• elceo.com (datos de Banxico), 2025 — https://elceo.com/economia/mexico-y-corea-del-sur-una-relacion-economica-con-samsung-lg-kia-y-aranceles/
• elceo.com, 2026 — https://elceo.com/economia/mexico-y-corea-del-sur-aranceles-reavivan-el-interes-por-alcanzar-un-tlc/
• Forbes México, 2026 — https://forbes.com.mx/gobierno-anuncia-inversion-de-649-mdd-de-automotriz-coreana-para-producir-en-mexico-su-primer-vehiculo-electrico/
• Electrive / Forbes México, 2026 — https://www.electrive.com/es/2026/07/30/kia-to-build-ev3-in-mexico-from-august/
• Expansión, 2025 — https://expansion.mx/tecnologia/2025/03/13/samsung-cancela-traslado-produccion-mexico
• Mexico Business News (con datos de UNCTAD), 2025 — https://mexicobusiness.news/trade-and-investment/news/mexico-returns-global-fdi-top-10-us41-billion